En el camino hacia la diversificación, desde hace algunos años la agroindustria colombiana de la caña posó su mirada en los residuos agrícolas de la cosecha (RAC) para producir briquetas / pellets con el fin de generar energía eléctrica.
El proyecto es liderado por el Centro de Investigación de la Caña de Azúcar de Colombia (Cenicaña), y cuya tarea le permite al país estar en el radar a nivel internacional, ya que la implementación de las tecnologías de briqueteado abriría las puertas del mercado europeo, uno de los principales importadores de productos densificados a partir de biomasa.
Desde el 2010 el centro de investigación empezó a desarrollar equipos para la densificación y en 2016 se evaluaron tecnologías como el briqueteado buscando que el RAC, con una densidad de 21 kg/m3, tuviera características similares a las briquetas de uso comercial: entre 700 a 800 kg/m3.
Luego de varias evaluaciones experimentales se lograron briquetas de RAC con una densidad de 1100 kg/m3. Actualmente Cenicaña se encuentra también evaluando la producción de pellets de RAC, cuyo diámetro oscila entre 4 y 8 mm.
En las evaluaciones, las briquetas de RAC tuvieron valores comparables a las comerciales de madera o de paja de trigo en su resistencia diametral, poder calorífico y tiempos de encendido y de combustión.
“La comprensión del proceso de briqueteado del RAC permitirá continuar con la selección de tecnologías a escala piloto y comercial para evaluar la producción de briquetas y su desempeño como combustible en las calderas del sector”, explicó Julián Lucuara, ingeniero mecánico del Programa de Procesos de Fábrica de Cenicaña.
Si bien los resultados de estas investigaciones aún son preliminares y falta superar muchas etapas para que el aprovechamiento del RAC a escala comercial sea una realidad, lo cierto es que la agroindustria colombiana de la caña tiene potencial para participar en nuevos mercados y seguir aportando soluciones sostenibles a la sociedad.
Fuente: https://www.portafolio.co/negocios/residuos-de-cana-materia-prima-para-generar-energia-537648